Το PLA ή πολυγαλακτικό οξύ παρασκευάζεται από δεξτρόζη (ζάχαρη) που εξάγεται από φυτικής προέλευσης υλικά. Είναι το πιο δημοφιλές βιοπλαστικό ή βιοπολυμερές και το μόνο που παράγεται αυτή τη στιγμή σε παγκόσμιας κλίμακας εργοστάσιο. Η Natureworks διαθέτει ένα εργοστάσιο 130 000 τόνων στο Blair της Nebraska και παράγει PLA με την εμπορική ονομασία Ingeo.
Χημικός μοριακός τύπος του PLA.
Το PLA μπορεί να συγκριθεί καλύτερα με το PET-A και μπορεί να μετατραπεί στις ίδιες γραμμές (χύτευση με εμφύσηση, ISBM και θερμοδιαμόρφωση). Υπάρχουν επίσης υψηλότερες ποιότητες MFI που μπορούν εύκολα να χρησιμοποιηθούν σε εφαρμογές χύτευσης με έγχυση, όπου μπορεί να υποκαταστήσει το πολυστυρόλιο (PS).
Αυτό το βιοπολυμερές είναι επίσης πολύ κατάλληλο για την εξώθηση ινών, όπου μπορεί να υποκαταστήσει το πολυπροπυλένιο (ΡΡ).
Το PLA είναι βιοδιασπώμενο υπό ορισμένες συνθήκες. Τα προϊόντα από PLA (πολυγαλακτικό οξύ) μπορούν να λιπασματοποιηθούν σε βιομηχανικές εγκαταστάσεις όπου ελέγχεται η θερμότητα (70°C και άνω) και η υγρασία (τουλάχιστον 70% RH). Το υλικό είναι υγροσκοπικό και χρειάζεται στις περισσότερες περιπτώσεις προξήρανση πριν υποστεί μετατροπή. Όλες οι ποιότητες έχουν πιστοποιητικό βιολιπασματοποίησης EN12342.
Το υλικό χρησιμοποιείται συχνά σε μίγματα ή ενώσεις για τη βελτίωση των ιδιοτήτων του υλικού.
Οι τυπικές ποιότητες PLA είναι διαφανείς και έχουν υψηλή στιλπνότητα.
Οι τυπικές εφαρμογές του PLA (πολυγαλακτικό οξύ) είναι:
- Εξώθηση/Εκβολή ινών: φακελάκια τσαγιού, είδη ένδυσης
- Χύτευση με έγχυση: κοσμηματοθήκες.
- Ενώσεις: με ξύλο, PMMA.
- Θερμομορφοποίηση: δοχεία σε σχήμα αχηβάδας, πιατέλες για μπισκότα, φλιτζάνια, φακελάκια καφέ.
- Χύτευση με εμφύσηση: μπουκάλια για νερό (μη ανθρακούχο), φρέσκους χυμούς, φιαλίδια για καλλυντικά.