Το PMMA είναι ένα έντονα διαφανές θερμοπλαστικό πολυμερές που παρασκευάζεται με πολυμερισμό του μονομερούς μεθακρυλικού μεθυλίου. Λόγω της διαφάνειας, της αισθητικής και της αντοχής του στις γρατζουνιές, το PMMA μπορεί να θεωρηθεί ως η πιο ελαφριά εναλλακτική του γυαλιού. Κάποιες φορές ονομάζεται και ακρυλικό γυαλί.

Το PMMA μπορεί να χρησιμοποιηθεί αντί για το πολυανθρακικό (PC), εφόσον απαιτείται υψηλότερη διαφάνεια, αντοχή στην υπεριώδη ακτινοβολία και/ή αντοχή στις γρατζουνιές και εφόσον δεν απαιτείται για εφαρμογές με υψηλή αντοχή σε κρούση.

Το PMMA παρασκευάστηκε για πρώτη φορά από την εταιρεία Rohm and Haas το 1933. Οι κυριότερες εμπορικές ονομασίες με τις οποίες διατίθεται το PMMA είναι Altuglas, Plexiglas και Diakon.

Το PMMA είναι διαθέσιμο σε μορφή θερμοπλαστικών σφαιριδίων, σχεδιασμένων για χύτευση με έγχυση, εξώθηση εκβολή και εμφύσηση.

Τα κυριότερα χαρακτηριστικά του PMMA είναι τα εξής:

• Εξαιρετικές οπτικές ιδιότητες.
• Διαφάνεια και γυαλιστερό φινίρισμα.
• Ακαμψία και διαστασιακή σταθερότητα.
• Σκληρότητα και αντοχή σε γρατσουνιές.
• Εξαιρετική αντοχή στις ακτίνες του ήλιου (υπεριώδη ακτινοβολία) και τη γήρανση.

Το PMMA μπορεί να διαμορφωθεί ώστε να αποκτήσει ειδικές ιδιότητες και εφέ:

• Προϊόντα με τροποποιημένη αντοχή σε κρούση.
• Καταλληλότητα για επαφή με τρόφιμα.
• Καταλληλότητα για ιατρικές εφαρμογές.
• Φιλτραρισμα της υπεριώδους ακτινοβολίας.
• Βελτιωμένη αντοχή στα χημικά.
• Ανθεκτικότητα σε αποστείρωση με ακτίνες γ.
• Επιφάνεια ματ και με σχέδιο αμμοβολής.

Οι παραπάνω ιδιότητες επιτρέπουν στο PMMA να είναι το προτιμώμενο πολυμερές για πολλές εφαρμογές στον τομέα της αυτοκινητοβιομηχανίας, του φωτισμού, της οικοδομής, των καλλυντικών και των ιατρικών ειδών

Επιπλέον, το PMMA μπορεί να πολυμεριστεί σε σφαιρική στερεά μορφή (σφαιρίδια) ή μεθακρυλικά σφαιρίδια πολυμερών.

Ανάλογα με τη σύνθεση, το μέγεθος, την θερμοκρασία υαλώδους μετάπτωσης (Tg) και τα μοριακά βάρη, τα σφαιρίδια PMMA μπορούν να χρησιμοποιηθούν για διάφορες εφαρμογές:

• Ματαριστικό μέσο για θερμοπλαστικές ενώσεις.
• Πυκνωτικό μέσο για τις διαδικασίες χύτευσης μεθυλομεθακρυλικού.
• Πρόσθετο μέσο για συστήματα επικάλυψης σε πολλές διακοσμητικές εφαρμογές.